火車上的廁所

　談起火車上的廁所，許多人一定會在遙遠的記憶中想起那個車廂廁所門口貼著個「停車時請勿使用」的牌子，並且在眼前清楚浮現出從馬桶的那個洞向下望，一根根枕木正快速向後移動，如咖啡色帶點灰色幻影的老舊電影畫面。早期因為人口並不密集，火車一旦離開城市，鐵路沿線人口就少很多，當然不必花錢去投資什麼處理設備，反正「東西」落在道碴上，自己慢慢就風化掉了。
　不過這樣有個小小的缺點，在列車停靠站內之際，絕對不能使用廁所。以前我在每天搭乘舊淡水線上下學那段日子，有一次便在新北投火車站發現，不知哪個傢伙在柴油客車靠站期間使用廁所，製造出來的產物又好死不死堆在某根枕木上，造成接下來好長一段時間，每回等車時都得面對那堆上頭還插著一朵衛生紙花的小山，於是我就只好像從事某種科學觀察似的，天天看著它愈來愈乾癟，終於有一天變成GOOGLE地圖上的喜馬拉雅山──儘管已經成為平面，頂上那塊白依舊清晰可見。

　當然，隨著時代進步，鐵路沿線居民增加，台北市鐵路也地下化，就不能再隨地亂放這些廁所裡的玩藝兒，鐵路局便開始使用新式的真空吸取式廁所。這種廁所，跟飛機上使用的類似，其中某些原理在吉尼爾斯.L教官的部落格內有介紹，不過鐵路所使用者，其真空來源是用車上的風缸，運用高壓空氣向外吹送，以文氏管效應產生一負壓力，如此吸取廁所裡的污水。此僅限馬桶跟小便斗，洗手台的水仍直接排向軌道，而且似乎有人一直誤認沖馬桶的水跟洗手台的水是用污水槽內的水回收再利用，事實上火車底下另外還有一個水櫃（上水裝置），裡面供應乾淨的水，這個絕不可能與污水系統有所相通，所以簡單的洗手是沒有問題的。
　下面就是火車上的廁所運作之四步驟，首先按下沖水按鈕，啟動電磁閥，高壓空氣通過噴射器使污水槽內產生負壓力，當壓力達到-18kPa ，水閥開啟，沖洗同時所有內容物被吸進污水槽內，一個流程便結束。真空裝置吸的其實是污水槽內的空氣，所以不會吸進穢物，而在出氣口有過濾裝置，臭氣也不會噴出來。

　這樣的廁所相當先進，也很衛生，不過在國內外都曾發生有旅客因為要撿拾掉在馬桶裡的物品，造成手被吸進管路受傷的意外，這是因為此種廁所多有自動偵測裝置，一旦水位到某個程度就會自動執行吸取，可能是旅客的手觸動裝置也說不定。
　等到列車回段之後，清潔人員就會將污水槽清空，並為上水裝置加入自來水。污水並不是直接排到水溝了事，而是要用另一套真空吸取設備，將粗大的管線接在排放口，排出的污水則進入污水廠作更進一步的處理，所以不會再有污染環境的問題。不過講到這個，首先就得提到，每回從庫內準備出車的時候，一定要將車下巡過一遍才可以開車，就是為了防止類似這種管線，以及柴油客車用的加油槍、加水用的水管等等還連在車上，或者各種檢查蓋沒有蓋好。據說以前就發生過把污水管拖出車庫還走了一段才被人發現的笑話。
　再來，早先我在修繕單位的時候，有一次從維修股道走過，剛好有位清潔人員正把管子接上電車的排放口，可是他大概沒有鎖好接頭，當我走過去的同時，「啵」一聲，管子彈了開來，同時一道黃流濺射而出，有一部分就波及我的鞋子。他馬上忙不迭對我抱歉，還好鑽車下的人多半滿身油污，也不多這一點。只是，當旅客們在使用方便的廁所時，也要想想在這背後也有很多人在為廁所問題努力呢！